Actividad theta en el EEG

La actividad presenta una frecuencia de 4-7 Hz (4 a 11 o 12 Hz en roedores). 

Es una actividad, no un ritmo. 

Se considera que es normal en personas jóvenes en regiones posteriores. La actividad theta puede ser más abundante en mujeres jóvenes. 

La actividad theta no es reactiva, a diferencia del ritmo alfa. 

Porcentaje de actividad theta en jóvenes adultos sanos: alrededor del 64% (más incidencia en mujeres); quizá hasta un 24%, en individuos seniles sanos (y de mayor amplitud que en jóvenes). Aumenta durante procesos mentales. 

Theta dominante en vez de alfa en regiones posteriores: variante de la normalidad en individuos sanos, o también propio de individuos “iracundos, entrometidos y agresivos”; parece ser que aparece con más frecuencia en reclusos. 

Puede aparecer sola o entremezclada con actividad delta, potenciales agudos, o ambos. 

Onda theta aguda: significa irritabilidad neuronal por ejemplo en epilepsia primaria; en este caso puede ser focal, o generalizada y sincrónica (podrían corresponder a irritación cortical o corticosubcortical respectivamente en algunos casos); puede ser secundaria a traumatismo, trepanación, tóxicos, arteriosclerosis, neoplasia, migraña, psicosis, y un largo etc. 

Ondas theta en exceso para la edad, o focalizadas o generalizadas, entremezcladas o no con otros grafoelementos: significan irritabilidad neuronal en epilepsia primaria o secundaria, “sufrimiento neuronal” (o, preferiblemente, afectación cortical focal o difusa), reducción del nivel de conciencia, etc. Theta focal indica lesión orgánica o epilepsia. 

Wicket spikes: thetas agudas temporales normales, que aparecen en fases del sueño 1, 2, REM y al despertar (también es característica al despertar los brotes de actividad theta frontal). No se deben confundir con ondas similares patológicas. Las wicket spikes son ondas monofásicas arciformes por ejemplo a 6-11 Hz y 60-200 microvoltios, bitemporales, sincrónicas o asincrónicas, con predominio temporal izquierdo y más frecuentes en mayores de 50 años. No se deben confundir con descargas epileptiformes focales (Crespel et al. Wicket spikes misinterpreted as focal abnormalities in idiopathic generalizad epilepsy with prescription of carbamazepine leading to paradoxical aggravation. Clinical Neurophysiology 2009; 39: 139-142).